Après vous avoir narré les exploits de Robert Grassin aux Championnats du monde de 1925, nous allons nous attarder un peu sur la discipline du Demi fond.
Le demi fond est une épreuve de cyclisme sur piste, elle se coure sur une distance fixe variant entre 30 et 100 kilomètres ou sur une durée limitée à 1 heure. Le coureur doit parcourir cette distance le plus rapidement possible en profitant de l’aspiration que lui procure son partenaire à moto qui lui ouvre la route.
Sa popularité outre manche lui donnera son lexique propre, ainsi le coureur de demi fond est appelé STAYER et son partenaire motard PACEMAKER. Cette popularité s’étendait aussi dans le reste de l’Europe. Les courses étaient appréciées pour leur coté spectaculaire et dangereux, car derrière la moto la vitesse pouvait parfois dépasser les 100km/h.
A cette vitesse les accidents étaient aussi fréquent que mortel pour les coureurs.
Le moindre accrochage de moto ou la moindre casse matériel avait des conséquences tragique pour les coureurs.
Dans les années 80 l’épreuve perdra de sa popularité au profit des épreuves plus courtes, et sera définitivement retirée du programme des championnats du monde en 1994.
Compte tenu de la particularité de cette épreuve, le matériel aussi avait ses particularités. Les vélos tout diffèrent par leur géométrie des vélos de piste habituel.
La fourche est inversée et la roue avant est plus petite que la roue arrière, pour permettre au coureur et à son vélo d’être le plus près possible de la moto et de profité de l’aspiration.
La grande vitesse sur une longue durée impose des contraintes énorme au vélo, aussi pour les consolider et améliorer leur rigidité la potence et le bout de la selle étaient reliés au cadre par des pièces en acier.
Pour pouvoir atteindre de grande vitesse la couronne de pédalier était souvent très imposante.
Le défi physique et mental était aussi immense, au delà du stress généré par l’enjeu et la dangerosité, la durée de l’effort demandait aux coureurs une grande ingéniosité pour se ravitailler durant l’épreuve. Chaque partie du vélo pouvait alors servir a stocker des morceaux de sucre ou de citron.
Les motos utilisées pour les courses étaient les fameuses derny. Cette moto légère utilisée pour la course et l’entrainement tient son nom de la marque de motocyclette DERNY fondée par Roger Derny en 1930. Quand la marque arrêta de produire des motos en 1958, le nom derny etait déjà rentré dans le language courant et designait plus largement tout les modèles de motos utilisée pour le demi fond.
Pour gagner la course il était imperatif d’avoir un bon pilote de derny. Le demi fond est une course d’équipe.
Le but de la course est bien évidement d’arriver premier, les règles sont simples:
La course se déroule en plusieurs séries, les séries sont courues le même jour. Il y aura au moins deux séries et une série comptera huit coureurs maximum.
-S’il y a deux séries, les trois premiers de chaque série plus le quatrième de la série la plus rapide seront qualifiés pour la finale.
-S’il y a trois séries, les deux premiers de chaque série plus le troisième de la série la plus rapide seront qualifiés pour la finale.
-S’il y a quatre séries ou plus, participeront à la finale le vainqueur de chaque série plus le deuxième des séries les plus rapides de telle sorte qu’au maximum sept coureurs participeront à la finale.
-La finale est courue en deux manches à un intervalle de 30 minutes.
Pour chaque manche les points suivants sont attribués 1er : 50 points, 2e : 35 points, 3e : 25 points, 4e : 17 points, 5e : 11 points, 6e : 7 points, 7e : 4 points
Le classement final est obtenu par l’addition des points obtenus par chaque coureur. Tout coureur ayant plus de 5 tours de retard sur le coureur de tête sera mis hors course.
En espérant avoir éclairé vos lanternes…
